Hoffmann, der durch seine Regiearbeit für Filme wie »Quax der Bruchpilot « mit Heinz Rühmann (1941), Erich Kästners »Das fliegende Klassenzimmer« (1954) oder »Ich denke oft an Piroschka« mit Liselotte Pulver (1955) bekannt ist, bereist zwischen 1956 und 1957 den Spessart, um dort geeignete »Locations« zu finden, die er für die Umsetzung eines ehrgeizigen Projekts benötigt. Der renommierte Macher deutschsprachiger Unterhaltungsfilme der 1950er und 1960er Jahre findet dort ideale Voraussetzungen und die passenden Drehorte, um seine Variante des Wirtshaus im Spessart in Szene zu setzen. Auch Mespelbrunn und sein historisches Wasserschloss gehören dazu.

Hochkarätige Besetzung
Zu der von Hoffmann favorisierten Besetzung der Hauptrollen zählen die junge Schweizerin Liselotte »Lilo« Pulver (Comtesse Franziska von und zu Sandau), der in Argentinien geborene Carlos Thompson (Räuberhauptmann), Hubert von Meyerinck (Obrist von Teckel) sowie Rudolf Vogel (Paruccio, der fahrende Gaukler). Auch das geniale Kabarettisten- Duo Wolfgang Neuss und Wolfgang Müller, die als Gaunergespann Knoll und Funzel mit Wortwitz und Situationskomik für allerlei Schabernack sorgen, sind vertreten. Zahlreiche Komparsen Hochkarätig sind ebenfalls die weiteren Rollen im Film besetzt. Hans Clarin und Helmuth Lohner mimen die Handwerksburschen Peter und Felix, Paul Esser und Ralf Wolter sind als Räuber, eine reizvolle Kai Fischer als Räuberliebchen Bettina unterwegs. Natürlich dürfen die zahlreichen Filmkomparsen nicht fehlen, die größtenteils von einheimischen Laien dargestellt, mit von der Partie sind.Sie alle reihen sich in die turbulente Geschichte über wilde Spessarträuber und eine zwielichtige Herberge ein, in deren Verlauf sich das geheimnisvolle Gasthaus als Räuberhöhle und die »Wurzel allen Übels« entpuppt. Eine Hauptrolle in eigener Sache übernimmt das Wasserschloss Mespelbrunn. Dessen imposante Erscheinung dient als ideale Kulisse für die Szenen, in denen der Sitz der (Film-) Grafenfamilie von und zu Sandau vorkommt. Der filmische Höhepunkt spielt sogar im Schlossinnenhof, wo die spritzige Räuber- Liebesgeschichte ihr wohlverdientes Happy End findet. Deutsche Gemütlichkeit Zurück zum Film, der 1958 uraufgeführt und zu einem überragenden Erfolg an den Kinokassen wird. Es sind nicht zuletzt die kleinen erfrischenden Seitenhiebe auf die Wirtschaftswunderzeit und die Parodien auf die sprichwörtliche deutsche Gemütlichkeit, die das Wirtshaus im Spessart zu einem der gelungensten musikalischen Unterhaltungsfilme der Nachkriegszeit macht. Selbst über 50 Jahre nach dem aufwendigen Dreh erfreuen sich Inszenierungen größter Beliebtheit und gehören zu den gerne aufgeführten Stücken vieler Theaterbühnen im ganzen deutschsprachigen Raum.